第16章 詔獄
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後宮裏，楊宣明心存僥幸地硬撐了一天，翌日天明時見鸞棲殿仍無新的旨意過來，終於不得不接受這個結果，去宮正司領罰。
虞錦聽說這消息時，正乘著暖轎往詔獄去，聞言嗯了一聲，告訴鄴風：“傳個話回去，讓他們好好守著元君和楚休，別再讓楊宣明找了麻煩。”
鄴風笑道：“陛下放心，已吩咐過了。”
言罷便又繼續趕路。詔獄是由皇帝親自執掌的監獄，離得倒不遠，就設在皇城裏，不過三兩刻便到了。
詔獄裏早已準備妥當，當值的官員跪迎了聖駕，便引她進去，一路左拐右穿的，進了深處的一間牢室。
從前在太學做老師的吳芷關在這裏，見了禦駕，忙行大禮叩拜：“陛下。”
虞錦看看她：“免了。”
吳芷卻忐忑不敢起身。想來自也是這樣，她現下還處在三十不到的年紀，成為大才為國效力離現下還有二三十年。在這個時候背上包庇罪臣乃至陛下險些禦賜的大罪，是個人都要惶恐不安。
虞錦也沒說什麽，著人打開牢門，伸手扶了她一把。
接著她自顧自地去簡陋的木桌邊落了座，又看看吳芷：“先生坐。”
吳芷從前不曾面聖，直被她過於溫和的態度弄得心驚肉跳。瑟縮著去旁邊坐下，連頭都不敢擡一下。
虞錦很想聽她先說點什麽，但沈吟之後，還是直截了當地自己開了口：“楚枚行刺之事朕不怪先生，先生的家眷亦不會受牽連，先生不必怕。”
當中那半句，顯比方才的態度更讓吳芷錯愕。
她會自己招認，就是怕查下去會牽連家人。然而打從進了詔獄起，外面的消息她就再打聽不到，父母、夫郎、還有兩個女兒究竟是死是活，全都無從知曉。
一轉眼都過了近一個月了。人在這樣的絕境裏最容易往壞處亂想，她便越來越覺得他們一定難逃一死，也不知有沒有人為他們斂屍。
虞錦迎上她的滿目震驚，笑了一笑：“聽聞先生的兩個女兒都是內舍生，讓她們接著在太學讀書便是，若來日能靠入上舍院，加官進爵也是遲早的事。”
她語中一頓：“家裏的一應開支先生也不必擔心，先生自有俸祿會送過去，衣食無憂該是綽綽有餘。”
“俸祿？”吳芷終是聽得疑惑了，秀眉微微鎖起，“臣愚笨，不知陛下何意。”
虞錦淡聲：“你得幫朕辦個事。”
吳芷不由惑色更深：“不知何事？”
虞錦緩緩道：“目下太學之中學生逾三萬，各地亦有官學。但朕看過戶部的檔，這些讀書人中雖有五六成是所謂‘寒門學子’，但真正出身貧苦百姓的，少之又少。”
換言之，這個年代能讀得起書、置辦得起筆墨紙硯，那本身已經是“小康人家”了。說出身貧寒是跟達官顯貴比，不是跟吃了上頓沒下頓的困頓百姓比。
吳芷點了點頭：“是。農戶生孩子是為下地幹活、獵戶生孩子是為幫著打獵，小商小販生孩子也多是為了打一打雜，鮮有閑錢送去讀書。”
“所以當下的大應，不識字者占□□成。”女皇露出意味深長的微笑，“先生不覺得這是個問題麽？”
“……”吳芷卡殼。
悶聲想想，她不覺得這是個問題啊？
哪朝哪代不是這麽過來的？陛下現在是什麽意思？話裏話外透著的……是要天下萬民都讀書？
這不現實啊！
但她將這句話忍了回去。
識時務者為俊傑，現下她的命捏在陛下手裏呢。
吳芷便拱手：“不知陛下何意？”
女皇卻看出她眼底的遲疑，淡泊笑笑：“不急，朕也只有些初步的想法，具體如何，還想與先生細論一論。”
繼而便是一場促膝長談。鄴風將宮人與獄卒皆盡摒開，給她們留了一方安靜。
君臣兩個顯是聊得痛快了，不知不覺就過了晌午用膳的時間。又過了足足一個多時辰，大抵是女皇感到餓了，終於發覺該用膳了，便著人傳了膳備了酒，邊吃邊繼續說話。
直至用完這頓膳，事情可算談得差不多了。虞錦起身離開，吳芷喝得微醺，想行禮下拜卻腳下不穩。
“……免了免了！”虞錦趕緊把她扶住，看著她的醉眼哭笑不得，“朕本來想讓你今日就回家，但既喝高了，就先睡一覺，睡醒再回去。”
吳芷已然反應遲鈍，五秒後才說：“謝陛下。”
虞錦繃著沒笑，氣定神閑地轉身離開，走出一段才禁不住跟鄴風吐槽：“人是好人，酒量是真不行。”
都快三十的人了，喝了三盅白酒就這樣。虞錦還不滿十八，還比她多喝了兩盅。
她懷疑吳芷可能對酒精有點過敏。
鄴風笑說：“虧得下奴還怕陛下被她喝倒……”
“咳咳咳咳——”一串局促又沈重的咳嗽聲打斷他的話，虞錦下意識地循聲看了眼，臉上的笑容驀地僵住。
三兩丈外角落裏的牢室中光線昏暗，但牢中的中年婦人所躺的位置恰在小窗投進來的光束下，倒也能看得清楚。
虞錦微感窒息：“鄴風。”
鄴風擡眸，見她直勾勾地望著不遠處：“你看那是不是……”
他當即循著看去，視線一觸，眸光一沈：“是。”
是楚薄，楚傾的母親。
她好似病得很重了，臉色蒼白，在木床上昏睡著，虞錦走進來時都沒有察覺她的存在。猛烈的咳嗽之後，她便又無聲無息了。
虞錦略作踟躕，提步向那間牢室走去。
“餵！”還有十餘步遠，身側的牢房突然傳來一吼。
虞錦側首一瞧，這位也眼熟。
楚枚。
楚枚在詔獄裏的“待遇”與旁人不太一樣，因為皇帝的吩咐，她由暗營的人專門看管。暗營一日輪上四班，每班兩個人，就在她牢室裏看著她。
她既別想跑，也別想尋死。
眼下見她竄起來就沖著女皇去，雖隔著鐵柵，牢室裏的兩道黑影還是即刻上前阻住了她。
楚枚識趣地停腳，口中卻無比蔑然：“有火氣你沖我來！我母親的罪名還沒查實呢，直接殺了她，你不覺得不解恨麽？”
虞錦側首看看她：“能說這種話攔朕，看來你比行刺時聰明了些。”
楚枚銀牙暗咬：“年過完了吧？什麽時候要我的命，你不妨說個明白！”
“這麽想死麽？”虞錦鎖眉，“你弟弟為了保你，可沒少費力氣。”
“你……” 楚枚滯了那麽一剎，又喝，“你把楚傾怎麽了！”
虞錦不再理她，一睇楚薄，吩咐鄴風：“給她傳個太醫來看看。”
楚枚的怒吼輒止。
虞錦淡聲續道：“功是功過是過。楚家的過錯來日自有律例論斷，現下罪名沒定，該好好治病便好好治，別讓人平白死了。”
楚枚驚退了半步，神情變得覆雜，聲音也有些外強中幹了：“你……”
她狐疑地打量虞錦：“你在這兒充什麽好人！”
“楚枚。”虞錦眉頭微挑。方才的和善都是真的，現下的慍意也並不掩飾，“你行刺那天是朕送你的小妹楚杏去太學讀書的日子；早在那之前，你二弟楚休便已在朕禦前當差。楚傾更還是朕的元君，現下正住在鸞棲殿裏。”
她邊說邊側首，下頜微擡間一股氣勢懾人：“你給朕放客氣一點。”
楚枚嗓中一噎，不忿地想要反駁，又說不出什麽。
虞錦上前兩步，示意攔著她的暗衛退遠了些，將自己身邊的鄴風也摒開，語不傳六耳地小聲說：“況且，還有個葉善呢。”
楚枚眼底猛地一栗。
虞錦噙笑：“葉善還等著你出去。即便知道你是犯的是弒君之罪，仍願冒死為你四處奔走。朕不會管他，但勸你好好活著，別再作了。”
語畢她再不看楚枚一眼，徑自提步離開。
葉善的事，要多虧楚休告訴她。這便是楚枚來日的夫婿了，楚休說他們生的女兒能救國。
但那都是後話，現下二人不過是一對苦命鴛鴦，虞錦想逼楚枚活著，都還得拿葉善說事。
宮裏，楚傾聽聞楊宣明當真去宮正司領了五十掌摑，心緒覆雜得半晌沒說話。
成婚兩年有餘，女皇這是第一次在他與旁人的不快間站了他，竟還站得徹徹底底。
同時，他也聽說宮裏傳起了一些議論。
不少人在說，女皇大婚都兩年了，對元君的看法怎麽可能突然這般轉變？這回惱了楊常侍，或許並不是為元君，而是為楚休。
議論中還說，女皇是從楚休到了鸞棲殿起開始待元君好的，楚休也著實生得很是不錯……
楚傾連帶著又想起女皇那日給楚休上藥時說的話。
——“咱倆什麽關系，你還這麽怕我？”
這句話他當時便覺奇怪，現下碰上這傳言，倒有了解釋。
楚傾心裏不自覺地發了沈。
女皇喜歡誰不是大事，可楚家正處在這樣的絕境裏，他身為元君尚難以自保。楚休若入了後宮，來日一旦失寵，恐怕便連最後的生路也要斷了。
最好能想個辦法把楚休送出去。若出不了宮，離開禦前也好。
楚傾心裏盤算著，殿門突然被推開：“元君！”
女皇的聲音忽地出現，令他一滯。
“陛下。”他要自床邊站起身，她一按他肩頭，“坐，朕跟你商量點事。”
說著她自顧自地在他身邊坐下，他頷頷首：“陛下請說。”
“嗯……”虞錦莫名的不適應。兩個人雖然當了這麽久的夫妻，但她從沒跟他商量過什麽宮裏的事。
她調整了半天心情，終於開口：“鄴風昨日提起，今年該大選了。”
楚傾眉心微跳：“嗯。”
作者有話要說： 後宮：臥槽，陛下是不是想睡元君的弟弟？
楚傾：臥槽，陛下是不是想睡我弟弟？
虞錦：？
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吳芷從前不曾面聖，直被她過於溫和的態度弄得心驚肉跳。瑟縮著去旁邊坐下，連頭都不敢擡一下。
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她既別想跑，也別想尋死。
眼下見她竄起來就沖著女皇去，雖隔著鐵柵，牢室裏的兩道黑影還是即刻上前阻住了她。
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虞錦側首看看她：“能說這種話攔朕，看來你比行刺時聰明了些。”
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虞錦不再理她，一睇楚薄，吩咐鄴風：“給她傳個太醫來看看。”
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虞錦淡聲續道：“功是功過是過。楚家的過錯來日自有律例論斷，現下罪名沒定，該好好治病便好好治，別讓人平白死了。”
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成婚兩年有餘，女皇這是第一次在他與旁人的不快間站了他，竟還站得徹徹底底。
同時，他也聽說宮裏傳起了一些議論。
不少人在說，女皇大婚都兩年了，對元君的看法怎麽可能突然這般轉變？這回惱了楊常侍，或許並不是為元君，而是為楚休。
議論中還說，女皇是從楚休到了鸞棲殿起開始待元君好的，楚休也著實生得很是不錯……
楚傾連帶著又想起女皇那日給楚休上藥時說的話。
——“咱倆什麽關系，你還這麽怕我？”
這句話他當時便覺奇怪，現下碰上這傳言，倒有了解釋。
楚傾心裏不自覺地發了沈。
女皇喜歡誰不是大事，可楚家正處在這樣的絕境裏，他身為元君尚難以自保。楚休若入了後宮，來日一旦失寵，恐怕便連最後的生路也要斷了。
最好能想個辦法把楚休送出去。若出不了宮，離開禦前也好。
楚傾心裏盤算著，殿門突然被推開：“元君！”
女皇的聲音忽地出現，令他一滯。
“陛下。”他要自床邊站起身，她一按他肩頭，“坐，朕跟你商量點事。”
說著她自顧自地在他身邊坐下，他頷頷首：“陛下請說。”
“嗯……”虞錦莫名的不適應。兩個人雖然當了這麽久的夫妻，但她從沒跟他商量過什麽宮裏的事。
她調整了半天心情，終於開口：“鄴風昨日提起，今年該大選了。”
楚傾眉心微跳：“嗯。”
作者有話要說： 後宮：臥槽，陛下是不是想睡元君的弟弟？
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